Разговорился в автобусе из Варшавы с российским биологом. Когда уже подъезжали к Минску, он сказал, что тут кончается классический центральноевропейский лиственный лес. Я подумал было про бук и "буковый аргумент" и сказал, что у нас он мол не растёт (по крайней мере сейчас). А он говорит, что дело не только в буке, но и в грабе. И действительно, даже в лесах белорусского Подвинья и дальше на север и восток визуально и бессознательно всегда чего-то нехватало - грабовых и дубово-грабовых рощ, которые не редкость на юге Минщины и в Понёманье, где я рос и к которым привык.
В отличие от восточноазиатской и североамериканской областей европейская область лиственных лесов флористически относительно бедна, и представители многих родов, характерных для лиственных лесов этих двух континентов, здесь полностью отсутствуют. Это объясняется влиянием оледенения. Высокие горные хребты Альпийской системы были непреодолимым препятствием, поэтому многие виды, произраставшие в Центральной Европе до оледенений и между ними, не смогли отступить на юг при наступлении ледника. Но о том, что в прежние времена здесь можно было найти представителей многих родов, свидетельствуют многочисленные находки ископаемых растений. В состав флоры Центральной Европы некогда входили магнолии, рододендрон, фикусы и др. В настоящее время остатки флоры, не подвергшейся воздействию ледника, обнаруживаются в Испании, на побережье Адриатического моря, в северной Греции, но главным образом западнее и южнее Кавказских гор (Колхида).
Из всех климатически обусловленных типов лесов Центральной Европы важнейшим оказывается буковый лес. Его ареал охватывает как Среднегерманские горы и более высокие горные районы Средиземноморья, так и область Балтийской моренной гряды. В областях с континентальным климатом развитию бука лесного (Fagus sylvatica) препятствуют поздние заморозки и недостаток влаги.
Весьма заметные различия в климатических условиях разных районов Центральной Европы обусловливают явно выраженное подразделение ее лиственных лесов на западные и восточные, которое проявляется, например, в распространении бука лесного (Fagus sylvatica). Подобно дубу скальному (Quercus petraea), клену ложноплатановому (Acer pseudoplatanus) и липе крупнолистной (Tilia platyphyllos), эта древесная порода, растущая в областях с морским климатом, распространилась в глубь континента лишь до восточных предгорий Карпат, прилегающих к Висле районов и Мазурского поозерья. Напротив, дуб черешчатый (Q. robur), клен платановидный (A. platanoides) и дикие виды плодовых растений проникли до Урала. Граб обыкновенный (Carpinus betulus) и дуб скальный оказываются лесообразующими породами лишь там, где распространение бука подавлено. Обе породы менее влаголюбивые и более зимостойкие, чем бук, что и позволяет им образовывать леса в Восточной Европе и в сухих областях Центральной Европы. В их состав обычно входит более морозоустойчивая липа сердцелистная (Tilia cordata). Поэтому различают западную, субатлантическую зону буковых лесов и восточную, сарматскую зону лесов из дуба, граба и липы сердцелистной.
Распространение граба обыкновенного (Carpinus betulus)