Холопы составляли небольшую долю населения Киевской Руси, основную массу населения составляли лично свободные члены
общин (смерды). В Российской империи крепостные также не составляли большинства, по крайней мере к 1861 в крепостном
состоянии находилось не более 1/3 населения.
Смерды - тоже не совсем свободные, но для своего времени они видимо были нормой.
А крепостные максимального процента достигли при Екатерине II.
Но дело не в названии - сами по себе крестьяне- суть одно явление. Из гос. крестьян могли перевести в крепостные путем передачи земель потом вернуть и т.д.
Это категория бесправных людей (гражданами их назвать нельзя в принципе). Единственная лишь разница, что крепостные при "недобросовестном хозяине"
это уж могло быть откровенное рабство, а могло и не быть.
Казак-это именно что представитель превилигированного сословия, которое вместо налогов обязан военной службой, именно поэтому в ходе антипольских восстаний 17 века украинцы так ожесточенно боролись за сохранение и расширение казачьего реестра. Впрочем, и на Гетманьщине, и в Слобожанщине существовало сословие посполитых-налогоплательщиков, к которому относилось 1/2-2/3 населения, собственно именно роспуск казачества и перевод казаков в казенные крестьяне, а посполитых-в крепостные обусловил зарождение украинского движения к началу 19 века, когда главным его центром был вовсе не Львов, но столица Слобожанщины-Харьков.
Казак - это не привилегированное сословие, это рядовой представитель войска. Привилегированное - это дворянин. При больших поблажках казачьи старшины и гетьманы приравнивались к дворянам к концу XVIII, но не казаки.
И казаки были не только на Украине,при этом на Украине были не только казаки.
Переводились в гос. крестьяне они и по собственному желанию. При этом крестьяне могли перейти в солдаты и тоже
освобождались от "крепости" в случае наличия - но желающих видимо не так много было чтобы по собственному желанию, потому в основном рекрутировали.
У казаков нет какой-то своей истории, они как независимая единица не существуют. Каких-то этнических особенностей у них нет.
Если гетьман навремя и мог свое войско заставить принять какое-либо политическое решение, то это не значит что войско всегда было само по себе.
Сегодня тоже например МВД-шники могут взбунтоваться - будем ли мы их считать особым субэтносом?